SPECIAL OLYMPICS INTERNATIONAL

 Η Διεθνής Οργάνωση των Ειδικών Ολυμπιακών ιδρύθηκε το 1968 στην Αμερική από την Eunice Kennedy Shriver, αδελφή του πρώην Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής, John Kennedy, και έχει την έδρα της στην Ουάσιγκτον.

Σήμερα, σε 147 χώρες-μέλη των Special Olympics International, περισσότερα από 1,000,000 άτομα άνω των 8 ετών, με νοητική υστέρηση και έντονα μαθησιακά προβλήματα, επωφελούνται από τα αθλητικά προγράμματα που εφαρμόζονται.

Τα Special Olympics έχουν αναγνωρισθεί επίσημα από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή, με την
υπογραφή μιας ιστορικής συμφωνίας μεταξύ του Χουάν Αντώνιο Σάμαρανκ και της Eunice Kennedy Shriver στις 15 Φεβρουαρίου 1988, κατά την διάρκεια των χειμερινών αγώνων στο Calgary του Καναδά.
Είναι η μόνη διεθνής αθλητική οργάνωση που της έχει εκχωρηθεί από την Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή το δικαίωμα να χρησιμοποιεί τη λέξη “OLYMPICS” στον τίτλο της.

Η φιλοσοφία των Special Olympics είναι να βοηθήσουν, μέσα από τον αθλητισμό στην ευρύτερη του έννοια. Με τη
συμμετοχή τους, τα άτομα με νοητική υστέρηση μπορούν να βελτιώσουν την φυσική τους κατάσταση και τον συντονισμό των κινήσεων τους στα μέτρα και στα όρια των δυνατοτήτων τους και ταυτόχρονα να αναπτύξουν τον αυτοσεβασμό, την εμπιστοσύνη στον εαυτό τους, την υπερηφάνεια τους, τον αλληλοσεβασμό και την κοινωνικότητά
τους.  Μέσα από την συναναστροφή τους με άτομα, με ή χωρίς διανοητικά προβλήματα, να αποκτήσουν σωματική και ψυχική ευεξία και καινούργιες εμπειρίες. Επιπρόσθετα, να δώσουν την ευκαιρία στα μέλη
των οικογενειών τους να ανακαλύψουν τις ικανότητες τους, γεγονός που οδηγεί
στην κατανόηση και την υπερηφάνεια.  Μέσα από όλα αυτά θα καταφέρουν να κερδίσουν τον καθημερινό αγώνα ζωής και την ένταξη τους στο ευρύτερο κοινωνικό σύνολο, κάτω από συνθήκες αποδοχής, εκτίμησης και
σεβασμού.

Οι Ειδικοί Ολυμπιακοί αποτελούν μια συναρπαστική εμπειρία, όχι μόνο για τους ίδιους τους αθλητές και εθελοντές, αλλά γενικά για όλο τον κόσμο, αφού μέσα από αυτούς γνωρίζει κανείς από κοντά την πραγματική ευγενή άμιλλα, αλλά και το μεγαλείο της προσφοράς προς τον συνάνθρωπο.

ΕΙΔΙΚΟΙ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΙ ΚΥΠΡΟΥ

Οι πρώτες προσπάθειες για την εισαγωγή του θεσμού έγιναν το 1981 από την Ειδική Επαγγελματική Σχολή Αρχιεπίσκοπος Μακάριος Γ ‘.  Το 1983 έγιναν οι πρώτοι αγώνες, που επαναλήφθηκαν το 1985 από το ΄Ιδρυμα Χρίστου Στέλιου Ιωάννου.  Από το 1987 οι αγώνες διοργανώνονται από τους Ειδικούς Ολυμπιακούς Κύπρου με την συμμετοχή πέραν των 37 Σχολών και Ιδρυμάτων απ΄όλη την Κύπρο.

Οι Ειδικοί Ολυμπιακοί Κύπρου έχουν ιδρυθεί το 1986.  Είναι μέλος των Special Olympics International και της Κυπριακής Ολυμπιακής Επιτροπής. Είναι αναγνωρισμένοι, από την Κυπριακή Ολυμπιακή Επιτροπή, ως ο
αθλητικός φορέας για άτομα με νοητική υστέρηση.

Είναι μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα και οι δραστηριότητές του διεξάγονται με την εθελοντική προσφορά των μελών του.

Τα έξοδα για την διοργάνωση και τη συμμετοχή των αθλητών στις διάφορες δραστηριότητες, τόσο στην Κύπρο όσο και στο εξωτερικό, καλύπτονται από χορηγίες του Κυπριακό Οργανισμό Αθλητισμού, του Σωματείο Cyprus Police Torch Run και ιδιωτικές εταιρείες και οργανισμούς.

Σήμερα, οι Ειδικοί Ολυμπιακοί Κύπρου έχουν επεκταθεί σε ολόκληρη την Κύπρο.  Πάνω από 400 αθλητές με νοητική υστέρηση και έντονα μαθησιακά προβλήματα προπονούνται στον Κλασσικό Αθλητισμό, την Κολύμβηση, την Ποδηλασία, το Ποδόσφαιρο, την Καλαθόσφαιρα, την
Ενόργανη και Ρυθμική Γυμναστική, το Μπόουλινγκ, το Floor Hockey, τις Χιονοδρομίες και τα αγωνίσματα για σωματικά ανάπηρους (ΜΑΤΡ).
Πρόσφατα έχει αρχίσει και η ανάπτυξη του ενοποιημένου αθλητισμού με την συμμετοχή ατόμων εκτός Ειδικών Ολυμπιακών στο Ποδόσφαιρο και στην Καλαθόσφαιρα.

Συμπληρώνοντας 22 χρόνια παρουσίας στην Κύπρο, οι Ειδικοί Ολυμπιακοί Κύπρου, χάρη στις άοκνες προσπάθειες του Διοικητικού Συμβουλίου, στην ευαισθησία της πολιτείας, τις ετήσιες χορηγίες του ΚΟΑ και την συνεχή υποστήριξη των χορηγών και εθελοντών, έχουν πετύχει σημαντικές αλλαγές, τόσο στην ευαισθητοποίηση του κοινωνικού συνόλου, όσο και στην δημιουργία συνθηκών για ίσες ευκαιρίες στην κοινωνία. Οι δε αθλητές μας, έχουν κατορθώσει να μας κάνουν εθνικά υπερήφανους σε όλες τις διοργανώσεις, που έχουν λάβει μέρος, κερδίζοντας ευρωπαϊκές και παγκόσμιες νίκες.